Efectuación: Emprender con sensatez

Menos de la mitad de las nuevas empresas superan los tres años de vida y son muchos los emprendedores que, después de poner en marcha su proyecto empresarial, acaban agotados, endeudados y con sensación de fracaso. ¿Por qué? Pues, entre otras razones, porque tradicionalmente se ha enseñado a los emprendedores a pensar de manera gerencial, basándose en una lógica causal. Así, se les anima a definir unos objetivos y determinar y buscar los recursos necesarios para alcanzarlos, dando por hecho que con ellos los alcanzarán. Este enfoque es muy rígido y se basa en la hipótesis falsa de que el futuro se puede predecir. Saras Sarasvathy, profesora de la Darden School of Business, estudió el comportamiento de emprendedores exitosos y descubrió un patrón de comportamiento común: todos ellos definían los objetivos a alcanzar en función de los recursos de los que disponían, reaccionando ante el futuro en función de cómo éste se presentaba, de manera ágil y flexible, para seguir avanzando. Sarasvathy formalizó este comportamiento mediante la teoría de la efectuación, que desarrolló en los cinco principios que se presentan a continuación.

1. Principio del pájaro en mano: más vale pájaro en mano que cientos volando

Un buen emprendedor establece los objetivos y la estrategia de su negocio a partir de los medios de los que dispone: quién es (personalidad, habilidades, pasiones), qué sabe (conocimientos, experiencia) y a quién conoce (redes sociales y profesionales). Es a partir de la combinación de estos medios que el emprendedor imagina posibilidades y emprende pequeñas acciones, empezando poco a poco y sin una planificación demasiado estructurada, evaluando rápidamente los resultados y empezando de nuevo.  

2. Principio de la pérdida asumible: la imprudencia precede a la calamidad

Un buen emprendedor piensa en que está dispuesto a perder en lugar de la que espera ganar. Define antemano la pérdida asumible, en términos de dinero, tiempo o esfuerzo, reconociendo que el resultado de emprender es incierto y difícil de valorar de antemano, y en cambio la inversión a realizar es cuantificable y controlable. Así, selecciona las oportunidades en función de la inversión requerida y de la capacidad de generar nuevas oportunidades.  

3. Principio de la colcha loca: si no tienes suficiente ropa, usa recortes

Un buen emprendedor enfoca sus esfuerzos en construir alianzas en lugar de luchar contra los competidores. Presenta su propuesta a su entorno más cercano, interactuando con diferentes actores (clientes potenciales, proveedores, competidores, etc.), recibiendo su feedback, posibilitando las primeras ventas y involucrándolos en la iniciativa, estableciendo diferentes mecanismos de co-creación y cooperación (inversión, producción, distribución, etc.).  

4. Principio de la limonada: si la vida te da limones, haz limonada

Un buen emprendedor tiene la capacidad de convertir lo inesperado en algo rentable. Ante una sorpresa, un contratiempo o una amenaza, aprende, identifica una oportunidad y la aprovecha, en lugar de elaborar costosos planes de contingencia para hacer frente a unos riesgos que son del todo inciertos.  

5. Principio del piloto en el avión: en caso de avería, es el piloto quien toma las decisiones

Un buen emprendedor sabe que el futuro no se puede predecir, pero sabe que hay muchos factores que lo determinan que son controlables o influenciables y concentra en ellos sus esfuerzos. Es consciente de su responsabilidad, construye su propio camino, toma sus propias decisiones y ejerce el control, en lugar de estar condicionado por lo que puedan hacer los demás.   La aplicación conjunta y sistemática de estos cinco principios mejora sustancialmente la tasa de supervivencia de las nuevas empresas y multiplica sus posibilidades de crecimiento. En cierto sentido, la efectuación es lo que llamamos emprender con sensatez.