Entrevista a Gian Luca Bombarda, director del Fund for Youth Employment de EEA&Norway Grants

1.Què és el Fund for Youth Employment? Qui són els vostres donants i quins son els vostres objectius? El Fund for Youth Employment (Fons per a l’Ocupació Juvenil), engegat al 2017, té com a objectiu contribuir a l’ocupació juvenil sostenible i de qualitat a Europa. Avui en dia, malauradament, uns 10 milions de persones joves dels nostres territoris no tenen feina, estudis ni formació. Son els classificats com a “NiNis”, un concepte que hauria d’evolucionar al mateix ritme que evoluciona la nostra societat, ja que el perfil de persona que no estudia, ni treballa ni es forma en els darrers anys és diferent a com era abans. Potser, per exemple, l’edat del que es considera aquest col·lectiu, que actualment és de 15 a 24 anys, hauria d’allargar-se fins als 30. L’atur juvenil és, en altres paraules, un repte europeu compartit, ja que els seus efectes posen les persones joves en risc de pobresa i exclusió social. A més, la pandèmia de la Covid19 va empitjorar les possibilitats d’accés al mercat laboral de les persones joves, fent que algunes d’aquestes persones se sentin fora de tots els canals i xarxes laborals. És per això que es necessita un Fons Europeu per a l’Ocupació Juvenil i, en concret, un fons amb un enfocament transnacional, és a dir, que ajudi a entitats de tot Europa a unir els seus esforços per trobar noves maneres de reduir la desocupació juvenil. Amb aquest objectiu, el Fund for Youth Employment, finançat amb 60,6 milions d’euros, complementa la Iniciativa d’Ocupació Juvenil, que és el principal programa de finançament de la Unió Europea per facilitar el desplegament de la Garantia Juvenil. Es van obrir dues convocatòries per presentar propostes: un al 2017 (Active Youth) i un al 2020 (Unlocking youth Potencial). De la primera convocatòria es van seleccionar 25 projectes de 25 països diferents. Aquests projectes cobreixen tres àrees de suport: innovació i exploració; transferència de coneixement i bones pràctiques i anàlisi i recerca. La segona convocatòria, la del 2020, va estar disponible per a projectes transnacionals amb socis dels 15 països beneficiaris, així com d’organitzacions d’Irlanda, Itàlia i Espanya. Aquest fons es va reservar per a iniciatives que pretenguessin fomentar l’accés a l’ocupació, a l’educació o a la formació dirigida a dos grups concrets: persones joves que no estaven ocupades, ni estudiant ni formant-se que tinguessin entre 25 i 29 anys i que visquessin en pobles o ciutats petites i àrees rurals; i persones joves amb diversitat funcional o problemes de salut mental. Els projectes escollits estan finançats per EEA & Norway Grants, fons del qual Islàndia, Liechtenstein i Noruega són els donants. Aquest és un programa de finançament que té com a objectiu reduir les disparitats socials i econòmiques a Europa, enfortint les relacions bilaterals entre els països donants i els països beneficiaris. No en va, un dels objectius principals és l’ocupació juvenil, que també és un repte europeu compartit que afecta milions de joves que no tenen feina, ni educació ni formació.   2.Quines son les àrees que s’han finançat? Quines organitzacions van tenir la possibilitat de presentar les seves propostes? Els projectes finançats estan desenvolupant solucions innovadores per grup objectiu al que estan dirigides: persones de 15 a 24 anys. Dins aquest públic s’hi inclouen persones a l’atur durant molt temps, persones que han deixat de buscar feina, dones inactives perquè estan cuidant d’infants o adults, minories ètniques, demandants d’atur, persones poc qualificades i persones amb diversitat funcional o problemes de salut mental. És important remarcar que qualsevol tipus d’organització va tenir la possibilitat de presentar la seva proposta per rebre finançament. Les millors propostes van ser les premiades, però hem registrat la participació de 424 entitats. Les mesures implementades pels projectes són moltes i son diverses. Algunes son de caire sistèmic com, per exemple, desenvolupar mòduls educatius formals o sistematitzar llaços de cooperació amb actors no tradicionals. D’altres, en canvi, són de tipus personal, per exemple, atendre les necessitats individuals dels membres del grup. En resum, el Fund for Youth Emplyoment ha finançat accions capaces de crear pràctiques eficients com ara llocs de treball sostenibles, formació per al treball estructural, digitalització i autonomia intel·ligent, creació de start-ups innovadores per donar suport a joves aprenedors, aprenentatge familiar, barreja d’espais formals i no formals, i molts altres. En general, a través d’aquestes mesures, els projectes cobreixen les tres principals àrees de suport del fons: innovació i exploració; transferència de coneixements i bones pràctiques i anàlisi i investigació.   3.Podries compartir un exemple d’una intervenció exitosa finançada pel Fons? Amb gairebé 5 anys d’implementació, dir només una experiència exitosa, allò que anomenaríem “la millor pràctica”, és difícil. En aquests anys, he vist i m’he enorgullit de diferents iniciatives dirigides pels projectes, particularment aquelles organitzades a través de la xarxa i les connexions entre projectes (de vegades, incloent el Fons per la Cooperació Regional, l’altre fons que gestionem sota els Fons Regionals). Alguns dels nostres projectes, a més, han guanyat premis externs i molt importants. La majoria d’ells continuen creant publicacions i fent activitats de recerca. Però, per què no parlar del projecte “YES! – Young Entrepreneurs Suceed”, on Autoocupació està entre els socis beneficiaris? M’agradaria mencionar els webinars per compartir coneixements, dissenyats per involucrar les parts interessades i formar professionals i mentors que treballen amb persones que ni estudien ni treballen i que, per tant, necessiten eines i metodologies innovadores per donar-los suport. A més, cal fer una menció especial a la innovadora SOS Mentoring, un programa de voluntariat en el qual professionals experimentats van ajudar emprenedors durant el temps de la covid19 a prendre decisions necessàries per fer front a aquesta situació d’emergència, contenint així l’impacte de la crisi i assegurant la continuïtat d’aquestes empreses.   4.Com mesureu l’impacte de les intervencions? Alguns números poden ajudar-nos a veure l’èxit dels nostres projectes. Considerant que els objectius principals de la convocatòria Active Youth eren inscriure 15.000 joves en educació o formació, donar suport a 14.000 joves en recerca activa d’ocupació, crear 3.000 llocs de treball i ajudar a 1.800 joves a posar en marxa els seus negocis…només cal fer una ullada als resultats a data de 31 de desembre del 2022, i encara queda un any:

• 16.808 persones dedicades a la recerca activa d’ocupació (Fons Regionals- Youth)
• 15.086 persones matriculades en educació i formació, inclòs l’aprenentatge basat en el mercat de treball (Fons Regionals- Youth)
• 2.526 persones en procés d’iniciar els seus propis negocis
• 4.345 beneficiaris de serveis prestats (Fons Regionals-Cooperation)
• 25.111 persones dedicades a activitats d’organitzacions de la societat civil (Fons Regionals- Cooperation)

5.Creus que els projectes son sostenibles? Tindran un efecte al futur? I tant que són sostenibles: els projectes estan treballant dia a dia per trobar solucions innovadores que puguin crear efectes a llarg termini. L’esperança de tots els Fons Regionals, juntament amb les possibles formes futures de finançament, és que els projectes finançats es prenguin com una combinació de lliçons apreses i bones pràctiques a emular, gràcies a un procés d’intercanvi de coneixements, per a futures iniciatives similars. 6.El lema d’Autoocupació és «Soc el que vull ser». I tu, ho ets? JCP Srl Italy, que gestiona el Fund Operator juntament amb Ecorys Polska, és una empresa amb més de 30 anys d’història en accions de cooperació internacional, així doncs, ha fet diferents coses i ha seguit diferents camins. Però, com a Fund Director d’aquesta iniciativa, puc dir-te que estic realment fent el que vull aconseguir, perseguint els reptes que vull aconseguir, i que els Fons Regionals estan permetent-me ajudar la causa de l’atur juvenil. Simplement, crec que això es pot resumir perfectament en el meu lema personal: “We need YOU(th)! We need you(th) because you(th) are our future” (Us necessitem. Us necessitem perquè sou el nostre futur).  I és imprescindible, per a nosaltres, continuar treballar perquè les persones joves puguin formar una societat millor.